Čak i umjereni nedostatak željeza može nepovoljno da utiče na pamćenje i sposobnost učenja kod žena, ali preparati željeza kao dopuna ishrani mogu da poprave stanje, pokazalo je istraživanje obavljeno na Univerzitetu Pensilvanije, u SAD.
Željezo je od bitne važnosti za distribuciju kisika svim ćelijama tijela i poznato je da njegov manjak nepovoljno utiče na razvoj mozga i učenje novorođenčadi i djece.
Malo je, međutim, pažnje posvećivano uticaju manjka željeza na kognitivne funkcije žena u plodnom dobu, koje su izložene povećanom riziku od nedovoljnih zaliha ovog minerala u organizmu. Među ženama najvećem riziku od nedostatka željeza izložene su trudnice i one koje imaju tegobne menstruacije. Ženama starosti od 18 do 50 godina preporučuje se unos 18 miligrama željeza dnevno, a kad su u trudnoći 27 miligrama. Među namirnicama bogatim željezom su meso, živina, mahunarke, spanać i obogaćene cerealije (žitarice).